Il citofono è un sistema elettronico intercomunicante analogico o digitale installato negli edifici al fine di consentire la comunicazione tra una postazione situata in prossimità dell'ingresso e le abitazioni private, ed aprire a distanza le porte.
L'unità esterna, oltre alla pulsantiera, comprende un microfono e un altoparlante. Essa è connessa tramite dei cavi all'alimentatore e alle sezioni interne. Il sistema audio esterno si attiva solo nel momento in cui un utente preme un pulsante di chiamata o viene sollevata la cornetta interna, per disattivarsi dopo un tempo prefissato o quando la cornetta viene posata.
Il videocitofono è un impianto citofonico analogico o digitale in cui è integrato un sistema di monitoraggio video.
L'unità esterna, oltre alla pulsantiera e alla sezione audio comprendente il microfono e l'altoparlante, include anche una telecamera in bianco e nero o a colori. Vicino alla telecamera sono presenti alcuni LED a raggi infrarossi per illuminare la scena e consentire la visione con qualunque condizione di luce ci sia all'esterno.
